馒头和肉丸的结合产生了包子，既有面又有馅，成为我们爱吃的美味；汽油发动机与电动马达的协作构成了混合动力系统，带来了新的驾驶体验。
什么是混合？当一种事物与其他事物结合后，就有能力去实现一些它们单个无法实现的目标，这就是混合。
馒头和肉丸的结合产生了包子，既有面又有馅，成为我们爱吃的美味，这种看似不起眼却又了不起的混合，其实就在我们身边。电动自行车既能单独靠人力行驶，也可以选择电力驱动人掌握方向，从而自由移动。这就是混合的交通工具。其实混合在我们生活的世界里无所不在，这也就是1+1>2的道理。
在汽车领域有这么一个新概念，叫做混合动力，混合动力系统是指汽车使用汽油驱动和电力驱动两种驱动方式，优点在于车辆启动/停止时，只靠发电机带动，不达到一定速度，发动机就不工作，因此，就能使发动机一直保持在最佳工作状态，动力性好，排放量很低，而且电能的来源都是发动机，只需加油即可。
近几年来，许多汽车厂商对节能和环保问题越来越重视，传统的汽油发动机显然在这方面达不到人们理想的要求，于是汽车厂家在混合动力车型上逐渐加大研发力度。在这几年的北美汽车市场，混合动力汽车基本上全是日本车的天下，而在今年上半年，高油价更使得混合动力车市场迅速扩大。虽然近年来现代、本田、日产以及通用等汽车生产商在混合动力车型上都有所建树，但一直无法在量产化方面实现大批量生产的突破，而丰田的新一代产品普锐斯则可以说是混合动力车市场的佼佼者。
我们现在所接触到的普锐斯已经是第二代产品，从外形上看，普锐斯可以说属于MPV系列，车头部比较长，主要是由于发动机舱内要为汽油发动机和电动马达提供足够的空间，从侧面看，车顶两条角度比较大的线条延伸至车头和车尾。整体感觉非常简单，没有繁琐的线条和点缀，给人以一种概念车的感觉。
与简单的外形相比，车内则给人一种不同的感受。普锐斯的内饰以灰色和黑色为主色调。中控台的设计也很现代化，方向盘盘面上设置有音响和空调控制键，在右手边设置有定速巡航装置。中控台上方设置有液晶显示屏，有关混合动力系统工作状态的信息都可以随时查看。电子式仪表台在中控台的正上方，显示屏上提供各种数据显示。而普锐斯的变速箱挡把位于中控台的左侧，只有倒车挡、驻车挡、前进挡和B挡(发动机制动挡位，仅用于例如下坡需要发动机制动时使用)。
配合智能钥匙，无须插入钥匙，在中控台空调出风口左侧按一下POWER键即可着车，而停车挡(P挡)也为按键式设计，位于换挡手柄上方，换挡后挡把会自动回到中间位置，在换挡时主要观看仪表盘的挡位显示即可轻松操作。在方向盘左侧有一个EV键，这是电动车的驾驶模式开关，按下EV开关，限制发动机的启动，车辆就单用电动机进行驱动，最高车速可达到55公里/时，这一模式保证了清晨和深夜在住宅区内的安静行驶，同时也可降低在出入车库时的噪声和对空气污染。
普锐斯的车身尺寸为长4445毫米、宽1725毫米、高1490毫米，轴距为2700毫米，在内部空间方面，普锐斯有着足够充裕的腿部空间和肘部空间，前排座椅的头部空间也显得绰绰有余，唯一不足的是后排座椅的头部空间，由于车顶后半部分下倾的角度比较明显，因此对后排头部空间影响很大。另外，普锐斯的前排座椅及靠背前后调节为手动，包容性也感觉稍有欠缺，座椅设计有些偏小，大腿一部分处于悬空状态，在长途驾驶时会感到有些疲惫。
普锐斯的混合动力系统在行驶过程中是如何工作的？我们在试驾过程中进行了进一步的体会。按下动力开关，仪表盘中央的“Ready”显示灯亮起，着车完毕。在起步和低速行驶时，发动机的效率会有所降低，此时电动机开启进行驱动，紧凑而高性能的封闭式Ni—MH(镍氢)电池能够为普锐斯提供足够的动力输出。在行进过程中，HSD(混合动力技术)监控着车辆行驶的各种条件、驾驶者踩在油门踏板上的力度变化以及电池控制电脑所发送的信息，它根据这些信息决定在行驶过程中是用电动机单独驱动还是让电动机和发动机共同作用，由此，汽车的总能量消耗始终保持最低水平。
在高速行驶过程中，HSD会释放出连续的、高速响应的驱动力来满足驾驶需要，这一驱动力来源于普锐斯的1.5升排量的VVT-i发动机和高输出功率的电动机，逆变器和动力控制单元的高压电路系统可以先将电池的直流电电压增加到500伏，然后再转换为交流电来驱动电动机和发电机，这样在得到较高功率的同时也能有效减轻电池的重量。在减速和制动时，回收制动系统会将电动机激活为发电机，从而把车辆的动能转换为电能进行贮存，这一性能特别适用于因交通拥堵而不得不频繁加减速的城市道路。
当普锐斯停下时，发动机会自动熄火，从而使车辆不会因怠速运转而造成不必要的油耗和废气排放，而在反复低速或停车、起步行驶中将由具有充电功能的电池来进行驱动，如果电动机的频繁使用降低了电池的充电状态，发动机就会驱动发电机来使电池自动充电，如此一来，普锐斯的电池就无需外接电源而直接进行充电了。
这一次我们试驾普锐斯的路线是从北京出发，由京津塘高速到达天津外环，再上京沪高速达到济南。从济南市出来原本打算一路从京沪高速达到目的地上海市，但由于遇到一起交通事故造成了严重堵车，我们不得不转道淮安，由淮安上237省道，再上京沪高速到达上海，全程大约1400公里。搭配混合动力系统的最终目的当然是为了节省油耗和降低污染，我们一行6辆普锐斯，6辆工作车，经过长途行驶，能源的消耗差别明显地体现出来。同行的6辆花冠和霸道工作车频繁地加油，使得我们这些驾驶普锐斯的同志们颇为得意。
目前普锐斯的价格尚未公布，参考国外售价，普锐斯在国内的售价预计在30万元左右，这一价格区间有像雅阁、天籁、君威等成熟的中高档车型，竞争非常激烈。考虑到中国国情，有能力开中高档轿车的人，对燃油经济性的敏感度高吗？这是决定是否购买普锐斯的关键因素。一般来说，价位越低，相应的这一区间的消费者对燃油经济性越敏感。因此，和20万～30万元这一价格段的中高档轿车相比，普锐斯就要在科技含量上多做文章。科技含量很高，是否意味着维修保养的费用也很高呢？汽车行业有它的特殊性，越是量产成本越低，售价和维修保养的费用也就越便宜，如此先进和环保的普锐斯能否大众化，产销量就显得尤为重要。
