图为国产丰田皇冠Royal Saloon G外观
图为国产丰田皇冠Royal Saloon G外观
从1964年进入中国市场以来，皇冠似乎就是日本豪华车的代表。回忆起那个年代，坐皇冠是件很荣耀的事情。40年后这位老朋友又回来了，带着最新的12代回来了。经过了数代的演变，如今它有了足够的炫耀资本、大量的电子设备和豪华装备。
自从1964年丰田向中国出口皇冠轿车以来，曾经有一段时间皇冠是国内仅有的几款高档车之一。80年代的第7代皇冠几乎是高档车的代名词，很多人都以乘坐它为荣。它的性能和质量也是出类拔萃的，ABS这种在当时很罕见的装备都被列为了标准配置，至今仍还有一些7代或10代皇冠跑在路上，可见其可靠的质量。
在阔别中国多年以后，新的国产皇冠又回到了中国。最新的12代皇冠与曾经风光过的7代车型已不能同日而语，中间经过了8、9、10、11代的演变。最新的12代皇冠早已摆脱了以往的那种成熟人士的定位，年轻气质被刻意地加入到其中。皇冠车系在日本虽然很畅销，但它的车主普遍年龄偏大。为了改变这一形象，丰田提出了CrownBack to Zero的理念，“Zero Crown”(“零皇冠”)成为12代皇冠的设计主旨。年轻化是近年来豪华车发展的新趋势，因此新皇冠更注重驾驶，不仅仅是一部只能乘坐的豪华车，也是一个令人愉悦的驾驶玩具。
12代新皇冠是2003年底才在日本推出的，这么快就被拿到了中国生产，可见丰田对中国市场的重视。这也是皇冠首次在日本以外的地区生产，生产车型包括ROYAL、ROYAL SALOON、ROYAL SALOON G，其中还分真皮版和VIP版，以上车型均为3.0升后轮驱动，而在日本本土还有2.5升和四驱车型。
新皇冠的车身造型是传统、品位的最好诠释，一切时髦的东西在经典面前都显得黯然失色。
丰田是一个擅长设计的公司，它的小型车个个新潮时髦，但对于皇冠这样的高端车型，丰田却还是很保守。世界上但凡高端车型几乎都是沿用经典设计，每一次大胆的尝试都会付出相应的代价。皇冠的设计是丰田从自己在世界各地的设计中心征集到的设计方案，由丰田设计师设计的高端车型不由自主地和雷克萨斯LS有些相似。
皇冠车长4.85米，轴距2.85米，与竞争对手相比在外形尺寸上并不占优势，显然丰田设计师没有欧美设计师那样的自由空间，但他们依然找到了自己解决问题的方法。丰田利用其擅长的空间技巧，依然采取“四轮四角”的小型车设计方案，充分利用已有的空间，使皇冠从整体上看就像是一部放大了的花冠。车身颜色在常见的黑、银和深蓝以外，还有更年轻的珍珠白和深红色。
皇冠的车身线条平和，风阻系数达到了令人难以置信的0.27，这是目前世界大型豪华轿车中最高一级的水准。
氙气大灯设计得动感十足，遗憾的是国产皇冠并没有日本版的AFS主动转向头灯和红外夜视系统。横条水箱格栅的中央是皇冠标志，车身保持了皇冠车系传统的方正中略带圆弧的设计风格，含蓄的车尾和不张扬的轮毂都营造出了皇冠家族所特有的持重。
日本相对于欧美国家而言，街道要窄一些，行人要多一些，因此日本车一般都会有一对大尺寸后视镜，甚至高大的越野车还会装有车头牛角镜。皇冠也不例外，它的后视镜宽大，很适合中国路况，并线和倒车十分方便，并带有电动折叠和电加热功能。
皇冠的内饰依然有着丰田一贯的稳重，呈现出宽厚豪华的氛围。水平布置的枫木装饰没有像天籁那样被大面积运用。仪表板和中控台一如许多豪华车一样，大气而充满科技感，自动摇摆的空调出风口有着强烈的日本气息，让人想起日本家电产品。
由于丰田对国内油品质量的担忧，皇冠并没有使用更先进的缸内直喷发动机，只是传统的VVT-i。尽管如此，这台24气门引擎在技术上仍处于国内领先地位。
精细、复杂的内饰向来是日本车的制胜绝招，皇冠更是把这一优势发挥到了极至。
皇冠的内饰依然有着丰田一贯的稳重，呈现出宽厚豪华的氛围。水平布置的枫木装饰没有像天籁那样被大面积运用，仅仅是一些点缀。实木装饰是国产皇冠所特有的，日本版本仅仅是塑料的仿木装饰。皇冠的内饰材质做工一流，虽为浅色，但由于有低反射前窗玻璃，因此没有前挡风玻璃反光的现象。皇冠的所有车窗玻璃都有防紫外线功能，后车窗还具有深色保密功能。
皇冠的仪表板和中控台一如许多豪华车一样，大气而充满科技感。自动摇摆的空调出风口有着强烈的日本气息让人想起日本家电产品。双层扶手箱的夹层可自动折叠，并可调整高低位置。挡把设计小巧，与旁边的大型杯架形成鲜明对比。中控台上带有电子语音导航功能的8英寸触摸屏十分引人注目，皇冠的导航软件是与四维合作，地图数据为去年10月，有全国除了青海、西藏等几个省以外的全部地图。在实际使用中发现，四维的导航软件在城市导航方面技高一筹，对于立交桥的走法、路口的车道线标注十分清楚，语音导航也很明了。只是城市中的设施(大厦、学校、银行等)数据不如灵图多，另外郊区的地图数据也不很详细，一些小路没有标注。不过，它的动画提示和语音足能给够车主面子，向同行者炫耀。皇冠的导航系统可对一些常用地址进行登录，甚至到保养的时候可以导航到维修服务站。皇冠的卫星导航还有一项特别的功能，就是在调整车内时钟时，只需要与卫星同步就可以了，得到的时间绝对准确无误。
皇冠的音响系统采用6碟CD加8扬声器系统，DVD只能用来读取地图数据，并不能播放影片。触摸屏幕除了导航功能以外，还可以进行各种设置，例如，调节音响的音效、空调的设置、保养、电话、日历等。所有界面均已汉字化，可以根据屏幕下方的一排菜单按钮直接进入自己所需要的选择，这一点更像是奥迪的MMI系统。当挂入倒挡以后，屏幕就会自动切换到车尾摄像机，上面的辅助标示线表明了不同的车尾距离，倒车时特别方便。倒车摄像机在新近的日系车中屡见不鲜，但皇冠有独特的方式来标榜自己的领袖地位，它可以很形象地在屏幕上选择不同的停车方式，屏幕上就会出现不同的辅助标线。
在屏幕的两旁是双区电子空调系统、该空调具有多种模式、不仅左右独立控温，还可上下独立控温，以消除光线照射造成的上下温差。另外空调内部还装有湿度传感器、防臭蒸发器和正负离子发生器，起到调节空气的作用。皇冠的内饰几乎达到了汽车领域的极至，但还有一些小的瑕疵，例如，空调数字显示的屏幕有些小，而且色调与整体仪表风格不符，司机一侧的屏幕还会被方向盘遮住视线，用起来不太方便；雨刷器没有电子感应；除了VIP车型以外，车内后视镜没有电子防眩目功能。
皇冠的高配置还体现在它有着奥迪A8、宝马7系那样的智能钥匙一键启动系统。只要随身带着智能钥匙，走近车门0.7-1.0米内，车子会自动感知，进入车内只需直接拉开车门。上车之后，按“START”按钮，如果不踩刹车踏板电源接通，踩刹车踏板的话就启动引擎。下车关门，按一下拉手上的按钮即可锁车。如果钥匙遗落在车里，门是锁不上的，会有提示音提示。
车载电话系统是衡量一部车豪华与否的标准，皇冠的车载电话没有像欧美车那样需要在车内插卡。亚洲人多半只使用一部移动电话，因此蓝牙连接是最好的解决方案。一次配对成功之后，只要携带这部手机进入车内，系统就会自动连接。使用方向盘上的按键就可以接听电话，用触摸屏可以拨打电话，但是对于后排乘客而言，还是缺少一个像宝马5系那样的电话手柄，无法进行隐秘通话。
皇冠的后座十分豪华，行政级的定位和公务用途表露无遗。后车门可以打开90度，方便尊贵的客人上下，中央扶手上有控制空调、音响和座椅加热的按钮。座椅皮革精挑细选，手感柔和，后椅背的角度可以电动调节，但坐垫不能联动，多少是个遗憾。副驾驶位的后方是最尊贵的位子，尽管腿部空间已经足够宽敞，但还可以控制副驾驶座椅的前后、仰俯，如果还嫌不够舒展可以将副驾驶椅背中间的脚枕放平，后面的乘客就能伸腿放脚。熟悉老皇冠的人都知道，这是它的传统设计。皇冠的椅背之间有内藏式冰箱，后车门车窗上设置有手动遮阳帘、后窗有电动遮阳帘。
皇冠动力调校得像太极高手，绵密有力后劲无穷。
新一代皇冠放弃了传统的直六发动机，而装备了3GR-FE3.0升V6引擎。由于丰田对国内油品质量的担忧，国产皇冠并没有使用更先进的缸内直喷发动机，只是传统的VVT-i。尽管如此，这台24气门引擎在技术上仍处于国内领先地位，ACIS-V可变进气、Dual VVT-i，即在原有VVT-i的基础上，对排气门也进行控制。电脑根据发动机转速、节气门开度，对开闭双方的气门进行连续调节，可以在全转速范围内提高进排气效率。同时，由于大量采用了轻量化设计，如铝制的发动机模块，这台V6发动机比上代的直六机轻了40公斤。
与这台发动机配合的是一台同级车型中罕有的6挡手自一体式变速箱。变速箱与发动机的匹配顺滑，换挡相当平顺。一般来说，挡位越多越能发挥发动机的动力，也越省油。因此它比传统的4挡变速器更能充分发挥发动机的扭矩，而且几乎感觉不到挡位变换带来的顿挫现象。由于是6挡变速器，平时深踩油门做kickdown动作时，降一挡几乎都难以察觉，不像欧洲车那样转速迅速提高，只有连降两挡才会有感觉。
为了给皇冠安静的驾乘空间，它的动力系统被特意地调校，在一般的驾驶状态下，变速箱会压低发动机的转速，2000转/分钟左右便可达到100公里/小时。因此除了深踩油门，做强制降挡以外，很难见到发动机在2000转/分钟以上的转速下工作。这一点与欧洲车的特性完全不同，低转速带来最直接的好处就是安静、稳定。但是低转速也使得瞬间的油门响应不及欧系车来得直接，皇冠的动力特性更像一位东方的太极高手，表面上柔和，但内力深厚。在不知不觉中推背感却能一直持续，从静止加速到100公里/小时只需7.4秒。而欧洲车则表现直接，高转速的轰鸣更像外表勇猛的武士，两种车是完全不同的动力风格。
皇冠的驾驶感像一块柔软的阿拉伯飞毯，很少有车能如此安静。
虽然动力系统为皇冠的降噪做出了不少贡献，但皇冠自身的隔音系统也是功不可没。说起安静总会让人想起丰田的另一个品牌——雷克萨斯。它在北美以安静和高质量而出名，如今的皇冠甚至于比雷克萨斯还要安静。采用了新型的隔音材料，而且层数也加多加厚了，特别是车厢内的通气式隔离层，可以减低车厢内声音的反射，像音箱的吸音效果一样，因此噪音指数远远低于一些欧洲车型。怠速时几乎听不到任何声音，安静得令人惊讶。中速行驶隔音效果仍然不错，高速后只有风噪和胎噪略有突显。
舒适而略带韧性的悬架给了皇冠一点欧洲车的味道。
皇冠采用发动机前置后轮驱动的形式，再加上轻量化发动机使整车的前后重量配比达到了53∶47，这几乎达到了理想的50∶50。这样的重量分配使得皇冠在弯道能有很出色的表现，推头和甩尾现象都不明显，普利斯通215/55/17 93V的高等级轮胎也表现出良好的抓地性能。正因为是后轮驱动，所以一些部件挪到了后面，发动机舱省出了空间，前悬就能做成循迹性更完美的双叉杆式的悬架系统。皇冠的悬架系统并没有采用欧洲车厂越来越依赖的空气弹簧、电子减震器等技术，但它从运动的几何变化、轮胎接地角度等基础出发进行优化设计。通过精心调试后，实现了对方向盘操作的流畅应答，不但操控更灵敏，而且还保证了平稳的乘坐舒适感。
皇冠采用了16英寸前轮通风盘式前刹车和15英寸后轮实体盘式后刹车。在实际驾驶测试中，它表现出色，刹车初段柔和，后段坚实有力，这样即保障了安全，又能使普通的刹车更加平稳，这是豪华车应有的驾驶特性。为了适应国内的路况，国产皇冠在离地间隙上比日本增加了10毫米。
世界上的豪华车几乎都是后轮驱动，就凭此皇冠也能挤入上流汽车社会。后轮驱动还为皇冠帮了一个大忙，一款近5米长的大车最小转弯半径只有5.2米，这是因为后驱的缘故，前轮的转角会比前驱车来得更大一些。而且新皇冠首次使用了丰田的电动助力转向系统，电动马达一方面提供与车速相对应的助力，保证低速时轻，高速时重。驾驶时明显感到低速时要比欧洲车轻，高速行驶时对来自路面的力反馈则非常明确，方向盘的指向很精确，但低速时稍显迟钝，路感不如欧系车直接。安全性上，皇冠在同级车中首屈一指，车身稳定性控制系统(VSC)和牵引力控制系统(TRC)等电子辅助系统大大降低了车子失控的几率。
