2015年4月12日 宾利M-Sport车队在2015欧洲赛季实现精彩开局。英国赛车手Guy Smith、Andy Meyrick和Steven Kane驾驶7号欧陆GT3赛车在意大利著名的蒙扎赛道上举行的宝珀耐力赛(Blancpain Endurance Series)的首个分站赛中,取得同组别第二名(暂定)的佳绩 (总体第四名)。新晋“宾利小子”Maxi Buhk、Maxime Soulet和Andy Soucek驾驶8号车克服重重困难,上升23名,最后获得总体第12名(暂定),同组别第8名,同样获得了锦标赛积分。
两辆赛车在比赛过程中都经历了一些意外,受其他赛车冲撞的影响,一度脱离赛道,因而对总体成绩也造成了影响。不过,这一结果预示车队将在未来的分站赛中取得更好的成绩。宾利汽车赛事总监布莱恩•格西(Brian Gush)对比赛成绩感到很满意:
“这样的赛季开局符合我们的期望。我们在赛季之外的时间专注于优化欧陆GT3的车辆配置,现在这些努力都有了成果。我们很高兴地看到7号车获得了十分宝贵的锦标赛积分,对8号车奋力取得的名次同样感到兴奋。Buhk、Soulet和Soucek在被严厉判罚后,不得不从第35个杆位发车,克服了爆胎故障以及一些车队不良比赛行为的影响,最后也取得了锦标赛积分。我们将以此为基础,在即将在于英国本土举行的银石分站赛上创造更好的战绩。”
在上午的排位赛中,共59辆赛车在赛道上进行了激烈争夺,两辆欧陆GT3赛车分别取得了第10名(7号车)和第35名(8号车)的杆位,进入历时三个小时的耐力赛。比赛伊始,7号车由Guy Smith驾驶,他超越四辆赛车,成为第6名,并在第10圈夺得第5名。一个小时后,Andy Meyrick上场,表现十分稳健,以第7名进入维修站。Steven Kane上场后一度追到了第6名,之后被后面的赛车撞离了赛道。幸运的是,他重整旗鼓,保持了名次,最终获得总体第4名和同组别第2名(暂定)。
8号车在比赛中经历了更多变故,但是仍然进入了同组别前十名,并获得了宝贵的锦标赛积分。最先上场的是Maxi Buhk,他一路追赶,飙升至第19名。后来由于右后轮胎穿孔,他不得不提前进入维修站。Maxime Soulet接替 Maxi上场,追赶至总体第10名,表现十分出色。最后一个小时由Andy Soucek驾驶8号车,他一度达到第9名。不幸的是,他被另外两辆赛车冲撞到了赛道外,落后几个名次。最终取得了总体第12名(暂定)和同组别第8名,并获得了宝贵的四分。
7号车的Guy Smith:“我对自己今天的表现以及我们的成绩感到非常满意。我们在训练中对车辆进行了优化配置。最开始我有点担心——蒙扎赛道非常复杂,尤其是有近60辆赛车参赛,不过我在开场时发挥的还是很不错的,在第一个连续弯道超越了四辆赛车,并成功保持了名次,Andy和Steven则完成了接下来的比赛。我们为本赛季创造了一个良好的开端,现在我们迫不及待参加银石分站赛。”
7号车的Andy Meyrick:“这对于我们来说是一个很好的开局之战。欧陆GT3开起来感觉很棒,拥有超凡的平衡感和操控性。尽管我们被一些 ‘性能平衡解决方案’没有十分完善的赛车超越,最终还是摘取了同组别亚军,并获得了不少锦标赛积分。下一站将在我们的家乡举行,我真心希望在英国赛车迷面前再次登上领奖台。”
7号车的Steven Kane:“和往常一样,Guy和Andy先上场,由我进行最后冲刺。欧陆GT3平衡感比一年前大幅提升,但是被后面的赛车撞下赛道十分令人沮丧——我真的非常享受比赛过程,也取得了很大进步。不过,捧回奖杯感觉还是很棒的,这是一个很理想的开局。”
8号车的Maxi Buhk:“今天上午的排位赛确实非常艰苦,我们被判罚了10个名次,我们正做的就是尽量恢复状态。而实际结果要好于预期——我们奋力追赶,车辆配置也十分完美。尽管困难重重,我们仍追赶了23个名次。由于在经过Parabolica弯道时车辆爆胎,我不得不提前下场。不过,维修站工作人员反应很迅速,为我们最大限度争取了时间。”
8号车的Maxime Soulet:“这是我第一次作为‘宾利小子’参加比赛,我感到很荣幸。欧陆GT3今天表现得非常棒——像我们今天这样的奋力追赶,需要真正操控性好、稳定性强的赛车,我们将GT3的性能发挥至极,它也不负所望。如果不是受一些客观原因影响,我们可能会取得更好的成绩。尽管如此,我们还是在首场比赛就获得了积分,这感觉很不错。我对下一站比赛表示乐观。”
8号车的Andy Soucek:“这是一场疯狂的比赛。Maxi和Maxime表现得很好,帮助我们进入了前十名,但是今天真不走运。我对自己的驾驶节奏感到满意,但是后来我两次被其他赛车冲撞到了赛道外——因此落后了四个名次。不过,我仍然认为这是一场不错的比赛,它让我们更好地熟悉了我们的赛车。只要我们再接再厉,相信将来登上领奖台甚至夺冠都是不无可能的。