F1就是Formula One的缩写，中文叫做一级方程式赛车。以共同的方程式(规则限制)所造出来的车就称为方程式赛车，而其中等级最高者就属F-1。
F1的第一次正式比赛是1950年的英国银石大奖赛，当时英国皇室亲临观看，意大利车手法里纳(Giuseppe Farina)赢得第一个F1大奖赛冠军，同时他也是当年的车手总冠军，即F1历史上第一个车手总冠军获得者。
1951年，F1出现了一位真正的车王，方吉奥(Juan Manuel Fangio)，阿根廷车手，5次获得车手总冠军(1951，54-57)。不可思议的是，他是38岁才参加一级方程式比赛的！
1958年，Cooper-Climax赛车首先采用了后置发动机的设计，是F1历史上的一次技术革命。
车王方吉奥后的1958年赛事，呈现出几位英国车手群雄竞争的局面，年终排名前四位都是英国车手，包括豪索恩(Mike Hawthorn) ，莫斯(Stilling Moss)等。另外，F1开始设立“年终车队总冠军”也是在1958年。
总之，无论道路多么坎坷，20世纪50年代的F1已经不再属于早期赛车运动，采用FIA专门制定的比赛规则——“一级方程式”，F1开始了大踏步的前进。
20世纪60年代是F1的一个重要转折期，F1脱离了稚气
首先看技术方面，仅仅两年时间，后置引擎就被各车队广泛使用。这时候，Cooper车队的后置引擎技术已经非常成熟，获得了1959，60两年的车手总冠军和车队总冠军。另外值得一提的是，整个20世纪60年代，除了法拉利的两个车手总冠军，几乎是一个英国车队和英国车手的时代，车队包括BRM，Lotus，Brabham-Repco，车手包括克拉克(Clark)， 希尔(Graham Hill)，斯图尔特(Jachie Stewart)，苏堤斯(John Surtees)。其中苏堤斯是一个既获得过F1世界冠军，又获得过摩托车世界冠军的人。
Colin Chapman的设计天赋使Lotus车队逐渐成为一支梦幻车队，Lotus车队1967年首先使用了双座4气门发动机(DFV engine)，这种发动机后来统治了整个20世纪70年代。20世纪60年代时，Lotus车队在空气动力学方面也处于的领先地位，现在的下压力理论就是从那时建立的。
60年代，比赛的事故开始增加。关于这一点，我们看看两界世界冠军克拉克的60年代。1960年，他开着一辆溅有当场死亡的英国车手鲜血的赛车冲过Spa的终点。1961年意大利大奖赛上，他与德国车手奇普斯(Wolfgang von Trips)的法拉利赛车相撞，使法拉利赛车撞进人群，奇普斯和14名观众死亡。1968年，这位无可置辩的世界冠军在霍根海姆的一次练习赛中死亡。这一切，使人们从根基上开始质疑F1这项运动，引发了很多思考。
同样1968年，Lotus赛车印上了金树叶香烟(Gold Leaf cigarettes)的宣传广告，这是F1历史上第一次引入商业赞助。
20世纪70年代F1逐渐走向成熟
20世纪70年代的一系列赛道事故使安全问题得到了异常重视。
1970年的车手总冠军林特(Jochen Rindt)是F1历史上唯一一位死后的世界冠军。
另外，1973年，由于不忍接着看更多的赛道悲剧，斯图尔特决定把他的第100次大奖赛Watkins Glen大奖赛作为他的告别赛。但是似乎别有寓意的，塞维特(Francois Cevert)在这次大奖赛的练习赛中死亡。结果，斯图尔特t领导掀起了F1历史上第一次“安全革命”。
这次安全革命使F1的赛车、赛道和车手装备等，都从安全角度进行了审查，论证，改进。
在人们眼中，斯图尔特不仅获得了3个车手总冠军，似乎更重要的是，他给F1带来了安全意识。
20世纪70年代的另一件大事要从1976年代的世界冠军亨特(James Hunt)说起。亨特以他花花公子的作风，开始吸引世界的目光。F1开始受到世界媒体的关注，从此以后，F1的著名车手们，也都成为了聚光灯下的明星式人物。
这里不得不提到现在F1的掌门人伯尼(Bernie Ecclestone)先生，因为正是他去和电视传媒谈判F1的比赛转播的，并亲自落实了各项细节，从而把F1比赛的现场画面送入千家万户。伯尼将电视转播引入F1，无疑给F1的发展注入了新的生机，F1的商业运作逐渐成熟起来。
从技术方面看，1977年，F1出现了又一次的技术革新。雷诺车队引入了涡轮增压式引擎。F1从此出现了涡轮增压式与自然进气式发动机并存争霸的局面，直到1988年涡轮增压发动机被禁止。
20世纪80年代，最激烈的竞争
F1的20世纪80年代是一个空前的伟大车手云集年代，包括了巴西人皮奎特(Nelson Pequet), 塞纳(Ayrton Senna)，法国人普罗斯特(Alain Prost)和曼塞尔(Briton Nigel Mansell)。他们之间展开了最激烈的争夺。比赛精彩不断。
车队方面，由普罗斯特和塞纳驾驶的迈凯轮赛车赢得了20世纪80年代里的5个车手总冠军和4个车队总冠军。特别是1988年，也是塞纳的第一个车手总冠军年里，迈凯轮惊异地赢得了16个分站赛中15个冠军！法拉利车队赢得了1988年的蒙扎大奖赛的胜利。而车队创始人恩佐-法拉利(Enzo Ferrari)在几周前刚刚去世。
20世纪90年代以后, 现代F1
20世纪90年代的F1，是科技飞速发展的时期。1993年，普罗斯特最后一个车手总冠军年里，他驾驶的威廉姆斯-雷诺赛车是F1有史以来最先进的赛车。赛车装备了轮胎反抱死系统，循迹控制系统还有电子控制的悬吊系统。
但1994年塞纳的死则引发了F1的第二次“安全革命”，FIA禁用了以上用以提高车速的驾驶辅助系统，F1赛车又回到了原来的基本构造。
Senna死后，国际汽联一年一次的安全评估项目启动。以后FIA的制定规则都非常重视安全问题，很多规则的制定是为了降低车速。如1999年规定在干地轮胎加开四条凹槽，从而减小轮胎抓地力。另外，提高安全的科技研发也出现成果。车手头颈保护系统(HANS)就是一个例子，已经在2003赛季使用，受到车手、车队的好评，而且事实上也发挥了很大的作用。
塞纳走后，德国车手，迈克尔-舒马赫(Michael Schumacher)逐渐成为了F1的新车王。他在加入F1的第四年上(1994)获得了第一个世界冠军。95年为雷诺车队卫冕成功。1996年，他转入状态不是很好的法拉利车队，并终于在2000年为法拉利车队赢得了时隔21年的世界冠军，红色战车再次开始了传奇的战绩。今天的舒马赫已经是7次世界冠军得主，分站赛冠军次数达到91次，超过以前所有车手的战绩。他以后的每一次胜利都等于在改写F1的历史。
纵观F1历史，智慧、勇气、冷静、坚持、挑战、激情、梦想、成功、失败交织其中。赛道上的欢喜、失望、竞争、投入吸引着人们的眼光。
