从1979年到2008年，达喀尔汽车拉力赛很快就要点燃第30根生日蜡烛了。在过去的30年当中，虽然起点和终点不断变化，但是撒哈拉大沙漠作为贯穿每一届比赛的灵魂部分，从来都没有发生改变。自然而然，作为这项世界上规模最大、赛程最残酷拉力赛30周年的纪念版，沙漠成为最鲜明主题词。
达喀尔拉力赛特殊赛段逼近62%！
11月21日上午，达喀尔组委会在巴黎16区布洛涅森林的阿蒙维尔餐厅举行了庞大的誓师大会。组委会主席拉维尼说得最多的是沙，录像片上浮现最多的是沙，赛程路线图上出现最多的是沙，淹没了到会车手和记者想象的仍然是沙。沙，漫无边际的沙，在明年1月5日从里斯本起跑到19日抵达达喀尔的半个月时间中，无疑将成为来自50多个国家500多名车手，乃至于组织者和其他所有随队人员所要面对的头号挑战。
为了庆祝30周年，组委会曾设想了包括改变路线在内的诸多方案，最终锁定的却是：沿着大西洋西海岸穿越西撒哈拉的最经典和最传统路线。就像ASO集团主席克莱克所说的：“我们要让所有的人知道，多少年过去之后，达喀尔拉力赛从来都没有变味！”
那么，达喀尔的味道是什么呢？简而言之就是挑战自然和征服自然，更是回归于人性本身的残酷的体能加上意志力的较量。新一届途经葡萄牙、西班牙、摩洛哥、毛里塔尼亚和塞内加尔等5个国家的达喀尔拉力赛总行程虽然只有9273公里，但特殊赛段高达5736公里，而且在这近6000公里当中，大部分都是不同的沙丘路段。
就像环法大赛取消了发车仪式之后的市内秀一样，达喀尔拉力赛同样取消了在里斯本的沿海表演，从5日的第一天比赛就用120公里的特殊赛段直截了当地进入“法式大餐”。当然就像往年一样，真正的较量要从毛里塔尼亚开始。
这一次毛里塔尼亚境内共有7个赛段，加上13日在努瓦克肖特的休息日，在撒哈拉最艰巨沙漠中停留的时间达到了创纪录的8天！在这8天中，最艰难的要数11日从斯马拉到阿塔尔和16日从阿塔尔到提奇特的两个无维修助理的马拉松赛段。不算近400公里的行驶路段，两个特殊赛段的总里程就多达1143公里，这当然不是普通的1143公里，而是沙丘最多风暴最为集中的1143公里!
50%完赛就是奇迹！
在达喀尔拉力赛的历史上，曾经有过只有一人到达的先例。虽然由于车辆改装水平已经今非昔比，这样的悲惨故事不会重现，但是包括组委会路线设计者在内的圈内专家都认为，新一届达喀尔的淘汰率将会创下近年来的一次高峰！私下里，组委会主席拉维尼甚至表示，如果能有半数参赛车手到达终点就会让他感到意外了。要知道前两届比赛的赛程设计，无一例外都是以让所有业余车手能完赛作为标准。
看到显示在大厅投影屏幕上的路线图，内行的车手们已感到了这次拉力赛不同寻常的分量。曾经9次获得达喀尔拉力赛摩托车组和汽车组总冠军的“达喀尔先生”彼德汉塞尔深有感触地说：“我已经跑了20多届达喀尔了，至于非洲的其他拉力赛就更是数不胜数了，但是，这次途经的路线仍然有很多我都没有走过。这么长的特殊赛段，这么集中的沙漠，无论有多么丰富的经验，如果缺乏足够的体力和意志都将被无情淘汰。”
还有一项特殊的安排，可以从侧面佐证这条魔鬼路线的残酷性。考虑到摩托车手的安全，组委会在若干赛段都专门给摩托车组设计了与汽车组以及卡车组不同的特殊路线。这样的路线即便体现了对于欠缺保护措施的摩托车手的特别关怀，可包含的考虑同样难言轻松。上届摩托车组冠军、法国人德普雷就坦率地告诉记者：“今年的比赛将是我所经历的最艰难的一次，以我的经验来看，在其中若干赛段没有意外发生几乎是不可能的！”
那么，怎样才能避免意外，并且成功抵达终点呢？德普雷认为最重要的一点是要确保充沛的体力，在这位自信是全世界最具耐力和速度感的越野摩托车手看来，体能的衰竭始终都是危险发生的头号敌人。而曾经提携了卢宁军和徐浪等国内车手的达喀尔元老级人物多素德则认为，危险同时也来自于对于排行名次的过分在意，在没有足够实力进入前十名或者说前列的情况下，足够的耐心才是保证安全完赛的关键所在。
