来自芬兰的世界著名拉力赛车手、四届达喀尔冠军得主阿里·瓦塔宁（Ari Vatanen）日前宣布加盟大众汽车途锐车队，他将驾驶途锐赛车2（Race Touareg 2）为大众汽车出战于2007年1月6日在里斯本发车的第29届达喀尔拉力赛。与瓦塔宁搭档的是女领航员庞斯（Fabrizia Pons），这位意大利巾帼从2002年开始就是大众汽车途锐车队的主力。
大众汽车品牌汽车运动主管尼森先生（Kris Nissen）兴奋地表示：“瓦塔宁经验丰富，屡创佳绩，我们感到非常高兴与他签约。同时，他的加盟还为车队带来了4次达喀尔夺冠的宝贵经验，以及多年积累的丰富而系统的拉力赛知识。”今年7月和9月，瓦塔宁已经在突尼斯和摩洛哥测试了途锐赛车。“他的能力和全身心投入给整个车队留下了深刻的印象，并且在全面的适应性测试中证明了自己仍然处于最佳状态。”尼森对这位老将的表现很满意。
在测试过程中，途锐赛车2也给瓦塔宁留下了深刻的印象。途锐赛车2是大众汽车在第一代途锐赛车的基础上于2005年推出的新一代赛车，在性能及人性化方面均有提升。2.5升的柴油发动机拥有275马力的功率和550牛•米的扭矩，全时四轮驱动系统让越野能力的发挥更加酣畅淋漓。凭借途锐赛车2的卓越性能，在今年初举行的第28届达喀尔拉力赛上，大众汽车途锐车队不仅获得了总成绩第二名的佳绩，还一举夺得了14个计时赛段中5个赛段的冠军，成为获得分站赛冠军最多的车队。
瓦塔宁早在1981年的世界拉力锦标赛上（World Rally Championship）就荣获冠军，1987、1989、1990和1991年勇夺四届达喀尔拉力赛冠军。瓦塔宁上一次出现在达喀尔赛场是在2005年，虽然已经54岁，但他从没有停止对自己、对极限的挑战。瓦塔宁说，“大众汽车非常重视并全力推动达喀尔项目，我也希望能成为其中一员。在之前的试车中，我已经对途锐赛车2和车队有了深入的了解。我深信无论是赛车、还是团队、以及我个人，都有机会获得胜利。”
值得一提的是，瓦塔宁与领航员庞斯并不是第一次合作，在1994年的世界拉力锦标赛中，瓦塔宁就曾与庞斯合作。1995年，他们配合参加了国际汽联越野拉力世界杯（FIA Cross Country Rally World Cup）。瓦塔宁表示：“庞斯是我首选的领航员，我非常了解她，并对她充满了信心。”
对于与瓦塔宁的合作，曾经获得2005年达喀尔拉力赛季军的领航员庞斯同样充满了期望，“与瓦塔宁合作是一件非常愉快的事情，他是一位风格硬朗而又懂得放松的车手。我们已经有6年没在一起合作了，因此我非常期待能够与瓦塔宁再次携手，一同征战达喀尔拉力赛，继续为大众汽车途锐车队取得佳绩。”
目前，大众汽车途锐车队已经确定了4对车手，除瓦塔宁/庞斯组合之外，他们的队友还有2006年达喀尔拉力赛亚军南非车手德-维利尔斯（Giniel de Villiers），他搭档的领航员是Dirk von Zitzewitz。另外还有两届世界拉力锦标赛冠军得主卡洛斯·塞恩斯（Carlos Sainz）和2006年达喀尔拉力赛第五名得主美国人马克·米勒（Mark Miller），这两位车手的领航员分别是来自法国的Michel Périn和南非人Ralph Pitchford。
