勒布在比赛中保持较大领先
7月15日，丝绸之路拉力赛结束了SS8的比赛。7月16日车手们在乌鲁木齐休整一天，将在17日开始中国境内的比赛。本届比赛中国军团由6支车队与8名车手构成，并且均全部顺利完成了前半部分的比赛。在已经结束的前八个赛段中，中国车手仍然牢牢占据了前十里面的三个名额，韩魏/廖岷第四、周勇/Pascal Maimon第六、鹿丙龙/沙贺第十。而刘昆/方明集、刘彦贵/潘宏宇差距也不大，分别在第十一、十三名。
韩魏目前处于中国军团的领先位置
其中，吉利汽车固铂轮胎车队的韩魏在总成绩榜上仅次于标致-道达尔车队的勒布、德普雷以及MINI车队的门杰斯三位世界冠军级选手排在第四。作为上届比赛中国车手最佳成绩获得者，韩魏在2016年的比赛中排名第六名，而今年他有望在西安突破这个成绩。
“今年前半程比赛经历了许多的困难，从俄罗斯境内的烂泥路再到哈萨克斯坦境内的高草丛，可以说对车手还有赛车的考验都非常大，而且这些国外的赛段虽然不需要翻阅沙丘，但要找到正确的航线实在不容易。所以我们在前半程的比赛几乎是处处小心。展望后半程的比赛，虽然来到了我们熟悉的环境可以把节奏稍微放开一些，但是同样不能掉以轻心，因为整个比赛的赛段设计都十分具有挑战性，任何一个失误都会付出惨痛的代价，”韩魏在回顾前半程比赛并且展望剩下的六个赛段时说道。
北汽车队的鹿丙龙/沙贺组合目前排名总成绩第十
第八赛段是进入中国的第一个赛段，在这个赛段中标致-道达尔车队的13届达喀尔冠军得主彼得汉塞尔受制于类似于去年困扰的他的减震调校，在比赛中无法找到良好的节奏，并且在狭窄颠簸的赛道中由于处在前车卷起的烟尘范围内，没有冒险去超越他之前的韩魏。两台赛车先后抵达终点后，韩魏首先向老前辈致以歉意，“达喀尔先生”对中国车手所表示的诚意欣然接受。
SS9乌鲁木齐-哈密，路段总长813.89公里，特殊赛段421公里，这是赛事路线上的第一片巨大的，风景优美的沙丘区域，难度比去年略有减小，但范围比去年的沙丘更为广大。车手们在经过令人惊叹的景观时，仍要特别小心方向变化，领航员要按照路书行驶。在特殊赛段路线结束阶段更要快速通过，赶往哈密的大营。
