从非洲来到南美，达喀尔拉力赛让所有车手回到了同一起跑线。在全新的赛车线路上，不管你是经验丰富的老猫，还是初来乍到的新猫，只要一碰上事故，统统都会成为病猫。卫冕冠军彼得·汉塞尔走了，法国摩托车手特里没了，胜利在望的塞恩斯也完了。
和危机四伏的摩托车组相比，汽车组的比赛危险系数相对较低。但汽车手也有自己的麻烦，那就是一旦遇上事故，重新回到比赛的可能性将变得微乎其微。不像摩托车手，摩托车翻了，还可以扶起车后重新上路。
当然，例外不是完全没有。比如卢宁军，这位第五次参加达喀尔拉力赛的中国车手，就让世人见识了什么叫“命比猫大”。在第五赛段的比赛中，由于大批车手没有按时抵达营地，组委会破天荒地来了一次特赦。尽管在这次特赦中，卢宁军并非直接受益者，但却让年纪不小的他获得了宝贵的喘息之机。接下来的第六赛段，老卢跑出了第42名的佳绩。
但卢宁军毕竟是一只 “菜鸟”，尽管他始终坚持着“安全第一，完赛就是胜利”的比赛方针，他的车在第十赛段还是遇上了麻烦。在据该赛段营地30公里的地方，卢宁军的车撞上了一辆卡车，等他修好车后赶到终点，已是当地时间第二天早上七点。由于远远错过了关门时间，卢宁军的名字被显示在达喀尔官方网站的退赛名单中。
按照常理，退就退了，可老卢太热爱达喀尔了。于是他又和车队向组委会交涉。没想到，他继续参赛的请求居然得到了允许。当地时间15日上午，组委会破例让卢宁军排在卡车组后最后一个发车，这也意味着，原本全军覆没的中国车手，又有人“活”过来了。和卢宁军相比，西班牙名将塞恩斯就远没有那么幸运。在第12赛段的比赛中，塞恩斯和他的赛车在第39公里处跌入了一个沟壑中，塞恩斯本人并无大碍，但领航佩林肩部受伤、胳膊骨折。西班牙人不得不遗憾地结束了自己的首次南美版达喀尔之旅。
塞恩斯的退赛引来无数感慨，因为在该赛段开始前，这位大众车队车手已经领先第二名美国队友米勒27分31秒之多，而在前11个赛段中，塞恩斯更是夺取了6个赛段第一，其中包括最近的四个赛段。
