北京时间3月17日，2012赛季F1揭幕战在澳大利亚阿尔伯特公园赛道开始。迈凯轮车手汉密尔顿以1分24秒922赢得首战的杆位，队友巴顿落后0.1秒位居次席，迈凯轮包揽前排发车。路特斯F1车队格罗斯让回归首秀位列第三发车，舒马赫、韦伯、维特尔、罗斯伯格、马尔多纳多、胡肯伯格和里卡多分居4至10位。法拉利双雄在第二节排位赛提前出局，而复出首战的莱科宁因为失误没有通过首节排位赛的考验。
第一节排位赛：法拉利险遭淘汰 莱科宁回归首战提前出局
周六墨尔本的天气一片晴朗。与季前测试的雾里看花一般，澳大利亚站的三次练习赛也呈现出纷乱的局面。由于各支车队的速度目前看起来差距非常小，赛道状况和选择出站的时机将极大地影响圈速的表现。路特斯F1车队在排位赛前遇到了转向系统的问题，这似乎给刚刚回归F1的莱科宁带来了不小的困扰。玛鲁西亚车手格洛克成为首位驶上赛道的车手，队友皮克紧随其后。令人意外的是，卫冕冠军维特尔也早早登场。根据新规则，周五两场自由练习都是雨战意味着车队可以将一套干胎留到周六使用。由于维特尔早上提前收工，他还可以用干胎多跑几圈。不过很快他就遇到了慢车的阻挡，不仅是维特尔，同时开始计时圈的阿隆索也伸手示意前面的卡斯基扬阻挡在自己的赛车线上。
迈凯轮一如意料地非常强势，巴顿成为首位突破1分27秒的车手。1分26秒8，汉密尔顿的成绩也毫不逊色。然而梅赛德斯显然是需要被注意的“黑马”，罗斯伯格跑出1分26秒763一举将奔驰W03带上了首位。维特尔与此同时也以0.01秒之差飙升至第2。随着首节进入最后的5分钟，仍处在降级区边缘的小车队开始考虑使用软胎做最后一搏。小红牛的维尔格尼跑出1分26秒493冲到首位，不过很快小林可梦伟驾驶索伯以0.3秒的优势刷新了榜首的成绩。同样用软胎惊鸿一现的还有另一位法国车手格罗斯让，已经一路升到了第3。然而令人大跌眼镜的是，队友莱科宁却在最关键的最后一个冲刺圈犯错，由于赛车冲出赛道，当格子旗挥舞时，芬兰冰人只能无奈地守在第18位，不得不接受回归首战即出局的窘境。与莱科宁一样，科瓦莱宁、佩特罗夫、格洛克、皮克、德-拉-罗萨和卡斯基扬在首节排位赛后被淘汰出局，其中HRT的两辆赛车并能进入107%的排位线。
第二节排位赛：阿隆索犯错上缓冲区 法拉利双雄同遭淘汰
迪-雷斯塔领衔开始了第二节排位赛的争夺，软胎毫不疑问成为了本节的主角。由于赛道条件非常具有偶然性，很快大部分赛车都已经登场。从首节的经验来看，排位赛的争夺非常接近，即使是前排车队也必须使用软胎。仅仅开始了5分钟，法拉利就遇到了大麻烦。阿隆索在一号弯左侧轮胎驶上了草地，导致赛车打滑直接冲入了砂石缓冲区。阿隆索不停地示意赛道工作人员帮忙推车，他似乎不愿意放弃重回赛道的机会。着西班牙人的排位赛提前结束，而法拉利的前景则一片阴霾。赛会出示红旗暂停了排位赛清理赛车。
形成鲜明对比的是迈凯轮无比风光地登上了榜首。汉密尔顿和巴顿双双飙出1分25秒6左右的成绩包揽了前两位。比赛恢复之后，法拉利仅剩的希望马萨首先出场，但是他仍然只能勉强做出第9的成绩。而罗斯伯格以1分25秒469轻松登顶。队友舒马赫也给出了强劲的回音，1分25秒571帮助梅赛德斯取代迈凯轮包揽前两位。红牛的表现有些令人意外的失望，维特尔和韦伯都在1分26秒左右徘徊，RB8的节奏到目前为止明显落到了迈凯轮和奔驰的后面。甚至路斯特的速度也不容小觑，格罗斯让以1分25秒845更胜红牛的单圈速度一筹。可以想象如果不是因为莱科宁首节的失误，众所期待的2012“六冠争雄”并不仅仅存在于想象中。随着第二节排位赛收官，威廉姆斯的马尔多纳多在最后时刻进入前十，还有胡肯伯格与小红牛的里卡多，阿隆索因此被挤出前十，与维尔格尼、小林可梦伟、塞纳、迪-雷斯塔、马萨和佩雷兹一起惨遭淘汰。法拉利提前出局澳大利亚站最后的杆位争夺。
第三节排位赛：汉密尔顿力压群雄摘杆位 迈凯轮包揽头排格罗斯让惊艳
无疑这是红牛亮出最终武器的时刻，如果RB8的口袋里还有额外的筹码。迈凯轮和梅赛德斯率先亮相，尽管他们目前的速度更为被看好。维特尔也加入战局，卫冕冠军将跑两圈，而队友韦伯已经决定了只跑一圈的策略。然而无论霍纳的团队以怎样的战术作想，至少汉密尔顿的第一个计时圈几乎就已经提前结束了悬念。1分24秒922，小汉成为今天首位突破1分25秒大关的车手，这一成绩比第二位的舒马赫领先了足足有0.7秒之多。汉密尔顿在第三个计时段压榨出了令人难以想象的优势。而维特尔的首圈试跑也只能徘徊在1分25秒686。
两轮试跑间隙，韦伯登场。用全新的软胎，澳大利亚老将以0.01秒力压队友的成绩。这就是红牛最后的答案了吗？而当格子旗最终挥舞时，谜底最终揭晓。巴顿在冲刺圈逼近了队友的圈速，但是仍然以不到0.1秒屈居第二。反倒是格罗斯让最终飙出1分25秒302力压舒马赫挤入前三令人眼前一亮。罗斯伯格显然因为自己的失误付出了不小的代价，德国小将仅仅位列第7。在2012赛季的开始，七届世界冠军就完成了一次华丽的转身，至少是在澳大利亚的排位赛。最后登场的维特尔由于首个计时点成绩相差太多，最终只能屈居队友身后位居第6。红牛在2012赛季的首战仅屈第三排发车，无疑是今天最大的意外。
