经过3个月的试车工作，威斯迈凯轮梅塞德斯车队(West McLaren Mercedes)将以全新的MP4-19赛车参加2004年F1世锦赛的首站比赛——澳大利亚大奖赛。目前，车队已经抵达本次比赛的举办地墨尔本，并为赛车进行最后的调校。正式比赛将在3月7日举行。
国际汽联今年对F1的规则又进行了修改，其中一条是取消了起步控制装置。去年澳大利亚大奖赛的冠军威斯迈凯轮梅塞德斯车队的英国车手库塔(David Coulthard)表示，“这意味着今年比赛中车手需要自己挂挡起步，而不能再依靠电脑了。不过，在起步时犯的任何错误，都会给别人造成超车机会。”库塔参加了今年1月和2月在西班牙进行的试车活动。他承认赛车出现过一些技术故障，但他谨慎地表示，在澳大利亚大奖赛上MP4-19会有竞争力。
MP4-19早在去年11月推出，是所有车队中最早揭晓的新车。该车的空气动力性能继承了从未踏上赛道的MP4-18，新车在4天后就刷新了西班牙瓦伦西亚赛道的纪录，半个月后再次打破赫雷斯赛道纪录。
墨尔本的阿尔伯特公园赛道是一个非常具有挑战性的赛道。这个赛道圈长5．303公里，赛程58圈。去年的最快圈速是1分27秒724,这个成绩正是由威斯迈凯轮梅塞德斯车队的芬兰车手雷克南(Kimi R?ikk?nen)创造的。他在去年世锦赛中仅以2分之差输给了德国人舒马赫，未能夺取世界冠军，但他立志在今年比赛中要全力拼杀。
雷克南表示，阿尔伯特赛道不是赛历中最难的一个，但其中一些弯道暗藏杀机，“这个赛道多弯，而且有些地方轮胎墙距赛道很近，稍有疏忽就会撞坏赛车。”
库塔也同意队友的看法，他说：“阿尔伯特赛道不是一个永久性赛道（部分赛道使用公园里的公路），有点儿像蒙特卡罗。不过这里路面宽，有很多的超车机会，于是需要很好的赛车调校。由于这是首站比赛，也会对全年比赛产生一定的影响。”
威斯迈凯轮梅塞德斯车队的总裁丹尼斯(Ron Dennis)认为，威斯迈凯轮车队对新赛季的准备相当充分。“但我们现在还不知道对手有多么强大。”丹尼斯透露，威斯迈凯轮车队这次带来4部MP4-19战车。如果时间允许，可能会增加到5部。他说，“如果我们的赛车在澳大利亚表现强劲，将会给我们参加以后的比赛增加很多信心，因为我们一直在努力工作。”
丹尼斯还认为，国际汽联的规则改动对车辆的要求不是很多，但对比赛的策略有很大影响。“虽然现在的大奖赛与当年的大奖赛有很大的不同，但我对这项运动的热情没有改变。”
威斯迈凯轮梅塞德斯车队由新西兰人布鲁斯·迈凯轮创建于1963年，迄今为止共夺得11次F1世界锦标赛车手冠军和8次车队冠军。车队现任车手是英国人库塔和芬兰小将雷克南。库塔1994年首次参加F1世界锦标赛，共夺得过13个冠军头衔。雷克南2001年初次亮相于澳大利亚大奖赛，在2003年F1世界锦标赛中获得亚军，仅落后于舒马赫2分。
