塞巴斯蒂安-维特尔连续第三年在新加坡滨海湾赛道上实现完美的胜利,一举囊获六年来半数的冠军。当德国人的夺冠仿佛成为传统仪式时,新加坡大奖赛的组织和安排也一如既往受到称赞。
今年是新加坡与F1续约之后的第一年比赛,乐坛传奇汤姆-琼斯、大卫-贝克汉姆的到来让滨海湾比过去任何时刻都星光熠熠,尤其是后者周日赛前突然空降,引起围场的骚动。与此同时,赛场之外,流行乐天后蕾阿娜和“小天王”贾斯汀-比伯作为本年度新加坡大奖赛音乐会压轴演出的表演嘉宾让人气达到前所未有的高度。
然而,当腕儿越来越大的公众人物走上发车区,附加产生的便是逼迫今后的比赛必须越办越好,同时也刺激着其他赛道争前恐后地刷新标杆。
去年,首次举办比赛的奥斯汀作为新的美国大奖赛,拷贝了“大奖赛+音乐会”的模式,最大的卖点在于音乐会免费向全城开放,摇滚乐团Aerosmith的登场直接激活美国市场。毫无疑问,今年坐拥更广阔娱乐资源的奥斯汀将继续不遗余力地“烹制”饕餮盛宴。
实际上,新加坡引以为傲的“全球唯一夜赛”并非牢不可破,阿布扎比的“黄昏开赛、夜间落幕”同样带来了令人惊艳的视觉效果。
维特尔认为“新加坡办赛时间不长但已经成为了一场经典的比赛”,然而更加虎视眈眈的对手即将杀到,那就是新泽西。虽然新泽西到现在还只是刚刚勉强得到了“F1总裁”伯尼-埃克莱斯顿特地预留的时间窗口,只要申请手续完成、比赛准备工作落实到位,国际汽联签字通过,2014年6月1日全球电视观众就将看见22辆F1赛车在纽约曼哈顿天际线底下驰骋的场面,但已经吸引了全球车迷的观望。
与欧洲传统赛道、墨尔本、奥斯汀和新泽西由主办方自负盈亏不同的,是新加坡大奖赛由政府和主办方共同掏钱,虽然每年开销巨大,但过去五年平均每年40000国际游客抵达狮城观赛,其中来自澳大利亚(17%),英国(8%)和印度尼西亚(6%)的游客所占比重最大,由此换来每年达到1.5亿美元的旅游收入。
然而,这并不意味着新加坡可以掉以轻心,大奖赛之间的竞争同样激烈,而且往往出现峰回路转的局面。2014年赛历上,印度大奖赛铁定将会暂时消失,虽然伯尼保证2015年印度会重新回到赛历上并调整到赛季初,但印度当局对F1的态度令82岁的英国老头十分反感。
明年如果算上新泽西,全年将有22场大奖赛。无论伯尼与车队之间新的《协和协议》是否将单赛季场次上限提高到22,可以预见的是,如果伯尼没有食言,2015年势必有比赛将被剔出。
欧洲传统赛道对F1不断向东方扩张颇有微词。本赛季19场比赛,只有7场在欧洲进行。虽然伯尼对老赛道设施的陈旧非常不满,但他的生意经从来都是先谈再说。换言之,只要愿意出钱,愿意打造现代化的设施,任何地方都可能举办比赛。
于是,老赛道在萌发新的商业利益后重返F1也就顺理成章。明年回归的奥地利大奖赛将在红牛出资修缮的原A1赛道举行,红牛老板迪尔特里希-马特西茨的鼎力支持和维特尔的影响力发挥了作用;另外,随着塞尔吉奥-佩雷兹、埃斯特班-古铁雷斯、帕斯托-马尔多纳多在F1站稳脚跟,墨西哥大奖赛的回归将成为F1在南美市场的又一块敲门砖。
赛道上的争夺里,不能进步就意味着退步,法拉利、迈凯轮就是活生生的例子。对大奖赛主办方来说,也是同样的道理。虽然当前新加坡在F1业内留下很好的口碑,但要想长久地立于赛历上不被淘汰,只能“推进、推进、再推进”。
英菲尼迪-红牛领队克里斯蒂安-霍纳的一番话意味深长:“新加坡还能做些什么让比赛变得更好?我不知道,但还请继续努力。”