来自新疆的摩托车手周田首个驶出发车台，承载着几代中国越野赛车梦想的中国越野拉力赛的大幕就此开启。参加发车仪式的32台车组的车手和领航不仅有国内越野赛车界顶级的高手如：周勇、魏红杰、马淼等，还有来自葡萄牙的车手卡洛斯.索萨和他的领航米盖勒。索萨多次在达喀尔拉力赛上位居前十，此次参加中国越野拉力赛代表哈弗车队参赛，被认为是冠军最有力的争夺者。
此外，发车仪式上云南雄风车队的“老麻”麻俊昆感慨万千，作为中国赛车运动的先驱，麻俊昆参与并见证了这项运动的发展。因为年纪已近花甲，“老麻”选择将在中国越野拉力赛的赛场完成自己赛车生涯的最后一场比赛。言语饱含深情，字句铿锵，令现场观众为之动容，给予这位为赛车运动做出杰出贡献的前辈热烈掌声。央视著名体育节目主持人沙桐也出现在了发车仪式上，不过这次他不是以主持人的身份，而是以车手的身份驾驶303号依维柯赛车参赛。沙桐也针对近日屡次发生的飙车事件，呼吁安全驾驶：中国目前有很多正规的赛车比赛，那里才是考验驾驶技术的真正场地，大马路真的不是你的舞台！发车仪式上除了能够领略各式各样动力强劲的专业化赛车外，还穿插了精彩的歌舞表演，有现代动感的拉拉队街舞，也有民族风情浓郁的蒙古族舞蹈，还有节奏感及观赏性极强的军乐队花式表演。都为发车仪式增加了不少看点。
发车仪式结束后，参赛车组及媒体立即驱车前往下一站——内蒙古呼和浩特赛马场大营。当记者抵达大营时，已有部分车队人员抵达，并已经开始闲适的感受大营舒适的环境及营造出的良好氛围。一块超大屏幕架在营地的空地中，播放着赛事相关视频，佩戴者不同颜色手环的车手、媒体、工作人员等秩序井然，安静的前往餐厅用餐。宽敞明亮的用餐环境，大家在一起亲切交谈，充分展现了越野拉力赛不仅仅是一项体育赛事，更多的折射出由赛事孕育出的大营文化。离开用餐区，沙龙区、新闻中心、信息中心、商品区、露营区等都吸引着大家四处参观、体验。特别是以往长距离赛事中让人头疼的公共卫生区域，此次在呼和浩特也见到了整洁先进的洗漱设备。曾经参加过达喀尔拉力赛的车手梁钰祥及领航员潘宏宇，都表示对呼市大营惊喜及满意，并希望接下来的赛事能够继续保持这样具有国际化水准的营地。
