米其林终于开始关注中国的方程式赛车运动了。这个占据了全球20%市场份额的轮胎业巨头，一直紧盯着中国，这个扩张越来越迅速的汽车市场，这个即将超越日本成为世界第二大汽车消费国。
中国快速发展起来的民族汽车工业给了米其林在赛车业界品牌本土化的机会，来源于吉利的AGF有着正宗的中国血统，成为中国目前最具世界发展潜力的赛事。米其林与AGF结盟，也是中国汽车工业与国际接轨的又一个显著标志。
进军中国，退出F1
米其林是法国知名的世界级轮胎制造商，是数届F1赛车的唯一专用轮胎赞助商，与F1赛车一起蜚声世界赛车届。
20世纪80和90年代，许多跨国公司都被中国的市场规模和多样性所吸引，纷纷来华创办企业，米其林自然不会错过这个机会。1988年，米其林开始向中国销售轮胎。但它更迫切地希望在中国建设完善的基础设施，以争取更多商机，为此，它于1996年在沈阳建立了第一个合资企业。2001年，当上海筹建中国最大的轮胎制造基地时，米其林将此视为更大的商机，并做好了一展身手的准备。
分析师预测，2000年至2005年，中国的轮胎业将保持每年30％的增长率，2010年的轮胎需求将增长到1.08亿条。预期子午线轮胎的需求量增长将更为迅猛，2000－2005年期间可以翻三番，在轿车市场和卡车市场上的渗透率将分别达到100％和40％。“米其林将与市场共谋发展。从进入中国的那一天起，我们就制定了明确战略，要使中国生产的轮胎达到我们在世界各国的质量水准。 ”米其林中国CEO兼董事长艾里克·祖杰曾作如是说。
在中国整个汽车产业发展的同时，米其林并未忘记关注中国的赛车运动事业。随着中国对于F1的了解及赛车运动知识的逐步普及，这个汽车产业发展最快、人口最多的汽车市场即将成为全球最大的赛车市场。
在决定进入中国赛车市场时，米其林却退出了F1赛场。米其林退出F1的主要原因在于，自从其2001年宣布进入F1以来，米其林与普利斯通在赛车场上的斗争就没有停止过，米其林长期以来不断呼吁“两轮胎阵营使用队伍的悬殊比例不利于轮胎制造商之间发展长期竞争关系”。FI主席Max Mosley“2008年开始采用单一轮胎供货商”的政策出台后，Michelin不断透过各种方式表示，倘若Mosley坚持立场、他们不排除提早在2006年赛季结束后退出F1赛坛。如今，这个宣告现在终于成为事实。
米其林绝不愿意成为F1赛道上唯一的轮胎供货商，因为它认为这无法透过竞争证明技术优势，因为所有参赛车手使用相同配方轮胎，因此无从比较，仅向F1参赛队伍收取轮胎使用费绝对无法平衡开发新配方的庞大开支。最后结果可能成为“F1将再也不是测试轮胎新科技的试炼场”，可说是“双输”的局面。在此背景之下，米其林最终决定退出F1。
全面本土化，高调加盟AGF
从进入中国市场的一刻，米其林便制定了明确的战略，即要使中国生产的轮胎达到其在世界各国的质量水准。赛车运动又是检验轮胎质量的绝佳场所，AGF给了米其林这个机会，一则可以检测米其林中国生产的轮胎质量性能，二则可以达到品牌宣传的目的，对于米其林而言，何乐不为？
米其林看上AGF的理由在于，AGF是中国本土目前最具潜力的方程式赛车运动，它是国际汽车运动联合会（简称FIA）批准、由中国汽车运动联合会（FASC）主办的中国唯一最高级别的方程式赛事，也是中国汽车运动联合会年度重要赛事，它结束了中国没有自己的方程式赛车运动的历史，将使中国亿万观众首次感受到中国生产、国人参与的世界最顶级赛事的极速魅力，在中国汽车运动史上具有划时代的意义。
自AGF赛事诞生以来，她开始逐渐走入公众视野，从高调招募赛车手、赛车宝贝的活动开始，便受到了世界赛车届与中国广大的汽车爱好者的热情关注。而报名的赛车手也不乏知名人士，其中包括名噪京城的二环十三郎、林志颖车队赛车手，甚至曾经的体操冠军刘璇也有意参加。这些知名人士的参加为AGF的第一次比赛增加不少看点。
AGF与国际机构广泛合作，其赛车技术的主要合作伙伴为英国的VAN-DIEMEN赛车公司，VAN-DIEMEN作为英国最著名的赛车公司之一，凭借其在赛车领域先进的技术成就了诸多的赛车运动事项，对于同AGF大赛的合作也给予了高度重视。近日，AGF第二期方程式赛手大规模培训开始，VAN-DIEMEN的执行总裁Ralgh A Firman专程来中国会晤AGF高层，洽谈进一步合作事宜。
看来，AGF首发已经箭在弦上。对于米其林而言，通过AGF这项新的国际赛事，着实可以提升其在中国的品牌影响力，也是其在中国品牌本土化战略实施的一个重要组成部分；而对于AGF而言，米其林的加盟，是AGF赛事跨进国际赛车舞台的助推器。
