普利司通赛车高级轮胎工程师基斯·范·德·格林特今年将用19个周末的时间在法拉利万宝路车队，和迈克尔·舒马赫和鲁本斯·巴里切罗一起工作，以满足他们对F1轮胎的所有要求。在今年剩余的日子里，由于要协调普利司通参与CIK/FIA欧洲和世界卡丁车锦标赛，他将负责向60到80名年轻的卡丁车运动的希望之星提供服务。他坚信，卡丁车赛在一名车手的职业生涯中具有重要的作用；他解释了为什么他和普利司通认为参与这种基础水平的赛事是很重要的。
“卡丁车是年轻人取得赛车经验的第一种可能的机会。没有什么其它的车辆象卡丁车那样接近于赛车。孩子们可以从中学到很多，尽管在日后的职业生涯中还会有更多东西去学。它是一种在周末进行的伟大的运动。” 范·德·格林特充满热情地说。
他继续说道，“最高级别的卡丁车赛事，也是车手们在参加F1赛事前第一次又是最后一次真正地参加轮胎测试和轮胎选择。在卡丁车赛以后的赛事里，方程式赛车往往是一次性轮胎的赛事，这样可能有利于比赛的公平，可以决出谁是最好的车手，但在这些年里，有关轮胎的知识，他们却往往什么也没学到，因为在赛前已经被选好。不过，在方程A卡丁车赛中，车手们要学习如何测试、开发、选择以及维护这些轮胎。”
法拉利的新测试车手马克·吉恩也对卡丁车的重要性表现出同样的热情。最近在参加一次由普利司通主办的向西班牙卡丁车手颁奖的典礼中，他解释道，“卡丁车的确是唯一一种让小男孩、小女孩有机会彼此竞争、感受速度并学习有关装配和轮胎方面知识的方程式赛车运动。在卡丁车赛中，你要考虑轮胎的压力，你迅速认识到卡丁车最重要的部件是接触地面的那一部分！这是通向F1漫长之路的第一步。”
吉恩是在12岁时开始参加卡丁车运动，尽管现在他参加卡丁车只是为了休闲和健身，他是西班牙和加泰罗尼亚的卡丁车车赛冠军。他还参加过欧洲锦标赛，并几乎全部使用普利司通轮胎。“使用普利司通的卡丁轮胎，我获得了西班牙冠军和欧洲锦标赛的第二名。”
范·德·格林特是年轻时在荷兰认识到卡丁车的价值的。“我曾在一个底盘生产商那里工作，那时老板问我是否对卡丁车感兴趣。我并不非常出色，但我还不能说太糟，在一次欧洲赛事中，我曾同阿兰·普罗斯特和里卡多·佩特里斯那样的车手同场竞技，并取得了亚军——尽管我不得不承认他们是更出色的车手。总之，我是在从事这项活动时知道了普利司通。我对轮胎很感兴趣，因此我向一些公司写信，申请一份相关工作。普利司通给我回复，于是我开始为他们在卡丁车领域工作。”
范·德·格林特现在负责普利司通在CIK/FIA欧洲和世界锦标赛中的赛事运作，包括在测试中开发、选择轮胎和车手。他承认，努力将自己的热情投入在卡丁车赛事和有19个分站赛的F1赛事中很费时间，并且拥有一支他可以依赖的经验丰富的团队是至关重要的。不过，只要不参加F1赛事，这名荷兰人就总是出现在卡丁车赛事的现场。“你不能通过类似用电话的方式来操作运行：我需要亲眼看到轮胎和车手们的状况。”
范·德·格林特最感兴趣的是车手。同包括现任世界冠军，也是7次世界冠军的迈克尔·舒马赫在内的一些最伟大的明星们一起工作，他非常胜任这个角色。事实上贾诺·特鲁利、吉安卡洛·费斯切拉、詹森·巴顿和费尔南多·阿隆索都是从使用普利司通轮胎的卡丁车起步的。可是范·德·格林特解释道，问题是，在卡丁车赛中取得成功并不能保证迅速成为杰出的单座系列赛事的车手。
“当一个人成为明星后，很容易这样做出解释，但当时却并不是那么显而易见。很明显，在卡丁车赛中经常垫底的人是不会有这样成就的。但即使是卡丁车的世界冠军也不能就保证成为F1车手，即使他们是才华横溢的超级明星。我只能回忆起寥寥可数的卡丁车世界冠军成为F1车手：里卡多·佩特里斯和贾诺·特鲁利就是两个例子。戴维·福尔是多次冠军，但他在过去明显受到经理们的忽视，没有进入F1。但维坦托尼诺·鲁兹现在是一名即将成为F1车手的卡丁车冠军。所以我要说，在未来的赛车生涯中，在卡丁车中取得前5名的位置，是一个不错的开端，但这并不保险。”
他接着解释说，“预测世界冠军是困难的。2004年欧洲卡丁车冠军尼克·德·布鲁因有潜力成为明星，但只有时间会证明——现在说还为时过早。如果你几年前访问过普利司通网站的赛车部分，我在一个栏目中提醒过，吉米·哈基宁和詹森·巴顿是值得期待的车手。如我们所知，他们加入了F1，但这是基于对他们的测试中做出的判断，而不是根据他们在卡丁车赛中的成绩。”
作为普利司通在卡丁车巡回赛中的耳目，范·德·格林特认为，在决定谁将获胜，谁不会获胜时，测试是一项非常具有影响力的因素。
卡丁车的确非常低调，在自身魅力和给人的兴奋程度上无法与F1相提并论，但范·德·格林特认为在技术上，它与F1有一样的难度。“在F1中，我只负责2名法拉利车手，可是在卡丁车赛事中，我要照管60到80名车手，我们带来1600到2000只轮胎到赛场上。原理是一样的：我们需要快速耐用的轮胎。这是与F1难度一样的赛事。”
“我很高兴看到真正的竞争和赶超——获得杆位的选手并不一定能成为最后的胜者。对我和普利司通的收获是，我们能够在年轻有才能的选手仍旧纯洁没有受到污染时，发现他们并与他们工作。”这并非出于政治上的立场，这能帮助他们在未来保持良好的关系。
如果一定要提供普利司通和范·德·格林特间的合作成功的证据，人们只需查看以下统计数据就可以了。他总结道，“自从1988年以来，有35个欧洲冠军和25个世界冠军使用的是普利司通轮胎。这些冠军是在3个级别中获得的，其中包括变速箱级别，并且他们都是在与其它轮胎竞争的情况下取得的。”
