2016“一带一路”丝绸之路拉力赛（Silk Way Rally）7月8日晚在红场举行了发车仪式，报名参赛的汽车组和卡车组车手依次通过发车台，预示着这场穿越欧亚大陆的汽车越野拉力赛正式拉开序幕。发车仪式当天，国家体育总局副局长杨树安，中国汽车摩托车运动协会主席詹郭军出席并向车手送上诚挚祝福。
丝绸之路拉力赛赛事总监查金说，法国道达尔公司会对此次比赛全程提供安全保障，如故障诊断、更换润滑油等。参赛者将克服重重难关，首先遇到的难题就是气候问题，比如在哈萨克斯坦将会遇到炎热天气。比赛路线虽设计均衡，但艰难的路况将是对选手本身以及他们的驾驶技术的严峻考验。
俄罗斯总统普京当天向参赛车手们发来贺信，表达了诚挚的祝福。他说，丝绸之路拉力赛将俄罗斯与许多其他国家的职业赛车手和汽车运动爱好者联系到一起，在这一万多公里的赛程中，路况复杂，考验着每一个参赛车手的耐性与决心。普京预祝车手能够展现出最好的职业技能、顽强的精神和必胜的决心。
本届丝绸之路拉力赛受到了中国、俄罗斯、哈萨克斯坦三国政府的高度重视。比赛7月8日从莫斯科红场发车后，将依次途径俄、哈、中三国，并最终于7月24日在北京国家奥林匹克公园庆典广场举行收车仪式，比赛总里程10774公里，特殊赛段里程数约4104公里。
标致车队的彼得汉塞尔组合是本次比赛的最大夺冠热门，他们在SS1的两公里河床赛段中夺冠。
报名参加本届比赛的车手来自全球的30多个国家和地区，完成行政检验及车辆技术检查后，汽车组赛车共98台，卡车组共24台。作为本届比赛汽车组夺冠热门，标致-道达尔车队的“梦幻组合”在比赛之前便受到了大量关注。达喀尔12届冠军彼得汉塞尔赛前接受采访时表示丝绸之路拉力赛是车队及他在1月份达喀尔之后迎来的第二个长距离比赛，因此他非常期待在这次比赛中迎接艰难的挑战。
汽车组中国军团中，代表信中利-海阔天空出战，并且是达喀尔中国车手最佳成绩纪录保持者周勇在赛前接受采访时表示本届比赛不仅将在赛车技术上得到在欧洲拥有丰田Hilux皮卡丰富改装经验的Overdrive技术支持，而且他的法国领航也拥有丰富经验，对于即将展开的比赛，周勇希望在阔别赛场一年之后能找到最佳状态。另外来自中国驾驶吉利赛车的韩魏、熊猫车队等诸多中国车手也有希望夺得好成绩。
更为值得关注的是，中国车手首次代表国际顶尖车队出现在国际越野比赛中。侯红宁本次比赛将代表俄罗斯卡玛斯车出战卡车组的比赛，并有望夺得好成绩。他在赛前试车中表示，赛车实力非常强，比国内的很多汽车组的越野车都要快得多。
