6月25日上午，随着引擎轰鸣声响起，115辆赛车踏上了2013中国环塔（国际）拉力赛的征程，这也是环塔拉力赛第一次迎着乌鲁木齐的6月骄阳举行发车仪式。之前历届赛事只在5月和9月举行，2013年在盛夏举行的这届赛事被选手们称为“最热环塔”。本届环塔拉力赛从6月25日持续至7月6日,全程近4200公里,比赛赛程约2300公里。今年共有来自全国各地的42支车队115辆赛车参加比赛,分为汽车组、摩托车组和卡车组。
12天的赛事共分为9个赛段,线路覆盖区域为新疆哈密盆地、吐鄯托盆地、塔克拉玛干沙漠、天山山脉等。其中北疆赛段路面主要是以荒漠、沙石戈壁为主；东疆赛段以沙漠、戈壁为主；沙漠赛段占整体赛段的20%。
拉力赛组委会介绍,今年赛段的难度和长度都有所增加,其中设立的超过400公里的超长特殊赛段,是国内越野赛事迄今为止的首次,对参赛车手的体力和耐力都是很大的挑战。本届环塔拉力赛将采取更加严格的安全措施。今年将继续沿用卫星定位导航安全监控指挥系统,全程监控运行赛事,危险超车行为将予以重罚。此外,比赛全程配有12位医疗专家,并将安排至少一架5人座直升机用于空中紧急医疗救护。
环新疆塔克拉玛干沙漠汽车拉力赛素有“东方达喀尔”之称,是目前亚洲距离最长、规模最大的越野拉力赛事。
25日早晨，第一赛段比赛将在五家渠103团出发，终点在184团，赛段全长约330公里。
2013年环塔赛事有不少看点：
首先，会有多个超过400公里的超长赛段，这也是国内越野赛事的首次尝试。而沙漠赛段长度也将占到整体赛段的20%。
其次，相比于历届赛事，本届比赛赛程设置更趋于理性。去年试运行的国际规则“突然死亡法”导致很多车手遗憾退赛。为了鼓励更多的选手参赛，2013年，环塔组委会宣布取消“突然死亡法”,而是采用赛段最大给时与罚时相结合的惩罚措施,只要车手在次日赛段发车前赶到发车现场,即可继续参赛。
再次，本届赛事将继续沿用卫星定位导航安全监控指挥系统，全程监控，危险超车行为将予以重罚。此外，比赛全程配有12位医疗专家，并将安排至少一架5人座直升机用于空中紧急医疗救护。
另外，组委会十分注重大营文化的建设。赛事期间所设的5个大营：乌鲁木齐大营、乌尔禾大营、福海大营、五彩湾大营、哈密大营，三个都在我区著名景区——乌尔禾世界魔鬼城、福海黄金海岸和五彩湾古海温泉。
作为2013年全国越野系列赛的第二站，本届环塔拉力赛同往年一样吸引了不少车队参赛：赛车共计115辆，其中摩托车组17辆，汽车组98辆。
摩托车组方面，尽管没有了任贤齐和李晨这样的明星车手参赛，但17名摩托车手都有着极强的竞争力。去年与冠军失之交臂的宏晨车队赵宏毅将和丽江车手张敏再度搭档，车队的名字还叫“宏晨”，这是赵宏毅和李晨名字的缩写。
汽车组方面，成都军团熊猫车队、云南珠江源车队、佳通轮胎车队、中国宝林LED天合巴吉车队和河南盛世佳酿车队实力雄厚。此外，7支新疆本土车队（宝钢集团八一钢铁车队、新疆佳域车队、北新路桥车队、新疆乌苏车队、广汽吉奥拉力车队、铃木笑好越野拉力车队、越野e族新疆大队传奇四驱车队），也将是冠军的有力竞争者。
对于即将到来的环塔拉力赛，不同角色的参与者都充满了期待。宿燕莉是北极星云南曲靖车队的一员，去年她参加了环塔摩托车组的比赛，并且完成了比赛。2013年因为车队后勤不到位，又不想错过环塔，就担任起了领航工作。
中国首位参加达喀尔拉力赛的车手卢宁军2013年代表河南盛世佳酿车队参赛。他说：“如今的环塔拉力赛有了很多改进，超长赛段也和国际赛事有了很多相似之处，但是要想打造成一个国际知名的越野赛事，还需要在服务方面做出质的改变。”（亚心网）
