2012北京·怀柔中国汽车拉力锦标赛于8月24日正式拉开序幕，在当天下午进行的超级短道赛上，斯巴鲁拉力车队的韩寒/孙强凭借1分57秒5的成绩拿下第一，他的队友李微/姜伟涛和邓晓文/黄少军分列二到三位。
当天上午在汤河口镇天河滨水公园举行了开幕仪式。首个赛段（超级短道赛）于下午2点在锐思学校赛场进行，赛段距离4.2公里，每三辆车为一组，间隔15秒发车，每车跑出场圈和两个计时圈。
斯巴鲁拉力车队本站比赛志在必得，韩寒虽然在当天比赛出现两次失误，但凭借丰富的柏油赛道驾驶经验，他以0.4秒的优势排在队友李微和邓晓文之前。
“失误了两个地方，耽误了大概两秒钟左右，我不知道15秒钟发一台车，我以为两分钟发一台车，所以没有任何的准备，”韩寒赛后表示。
上海大众斯柯达红牛车队的尼尔·麦克西/克拉克·马沙尔排在全场第四，这也是国家组车手唯一跑进全场前五的，并且英国人打破了两驱赛车在锐思赛车场的单圈记录。
重回中国赛场的斯巴鲁青年拉力车手大卫·希金斯/艾安·托马斯，贵州百灵车队的徐俊/刘胜和魏红杰/陈毅平分列五到七位，值得一提的是虽然未能在综合两圈成绩后拿下第一，但徐俊的单圈成绩却创造了赛场四驱赛车的最快纪录，对此徐俊也表示没有想到。
虽然怀柔是一汽大众庆洋高尔夫车队主场，但劲敌上海大众斯柯达红牛车队斗志没有减弱，林德伟/乐柯鹏排在锦湖轮胎万宇车队的帕特里克·桑德尔/玛利亚·安德森和一汽大众庆洋高尔夫车队的陈德安/郭策之前位居全场第八。
上站比赛的黑马，本站比赛更换车队的王浪涛/李涛在赛前背负了较大压力，不过和砂石路相比，王浪涛在柏油路面的经验并不足，而通过当天全场第11的成绩也多少反映出了他经验的欠缺。
在国家四驱组中，和张掖站相比东南汽车携带了三台战车出赛，但当天厂商负责人在接受采访时表示，非常期待在怀柔富有挑战性的柏油赛道检验赛车的性能并且搜集更多数据。
当天的短道赛虽然有别于以往单、双发车模式，但大多车手对于比赛形式都较为赞同，也让观众看到了不少精彩追逐的场面。而本站比赛明星云集更是让比赛精彩指数居高。其中最为耀眼的当属东南汽车大福基金车队，当红男星文章在大众期待下亮相，而他也表示不会和韩寒在成绩上一较高下，本场比赛对于他而言仅是体验赛车比赛的乐趣。而效力于众和拉力车队的体操世界冠军莫慧兰再度回到场上也将让人投来关注的目光。
超级短道赛结束之后，比赛将在明天展开四个赛段的争夺，分别在大栅子和黄甸子，赛段里程数约86公里。
